Le premier Sommet Européen pour le Patrimoine (European Heritage Summit) a été organisé à Londres du 26 au 28 avril 2006 par le Dr Simon Thurley, ancien directeur général de l'Agence anglaise pour l'héritage (English Heritage). La mission du sommet était de rassembler pour la première fois les responsables du patrimoine culturel européen, de créer une opportunité d'échanger sur leurs expériences en matière de gestion du patrimoine et d'initier des actions communes. Le premier sommet a réuni 23 États européens qui ont convenu, dans la déclaration finale du sommet, de continuer à se réunir chaque année sous la forme d'un forum des responsables du patrimoine européen, connu sous l'appellation « European Heritage Heads Forum ». Chaque année, les futurs pays hôtes sont choisis d'un commun accord lors de la réunion annuelle, afin que la tradition puisse se perpétuer.